При тяжелом течении болезни также чувствуется затруднение дыхания и боль в груди.
Различают несколько типов кифоза в соответствии с разными причинами его возникновения:
1. Сутулость (функциональный кифоз) является следствием неправильной осанки (которая возникает, например, при неправильном положении в работе за столом, согнувшись), слабости спинных мышц. Иногда на его развитие влияет психологический фактор: высокие люди могут сутулиться, стесняясь своего роста и стремясь казаться ниже.
При этом виде кифоза позвонки не деформированы, пациент при желании может полностью выпрямить спину. Для терапии применяются консервативные методы: лечебная физкультура (для укрепления мышц спины) и тренировка правильной осанки.
2. Врожденный кифоз возникает при нарушении внутриутробного развития плода. Он часто приводит к параличу нижних конечностей и сочетается с аномалиями развития таза и мочеполовой системы.
В большинстве случаев пациентам с врожденным кифозом показана операция в детском возрасте, которая позволяет улучшить прогноз, уменьшив степень неврологических нарушений и деформации позвоночника.
3. При дорзальном юношеском кифозе (болезнь Шейермана-Мау) наблюдается деформация позвоночника, которая в отдельных случаях достигает 75-ти процентов, она обусловлена формированием клиновидной формы у трех или более шейных позвонков. У больного появляются грыжи межпозвонковых дисков и гипертрофия передней позвоночной связки. Точные причины возникновения болезни Шейермана-Мау медицинской науке не известны; наиболее часто ими считают избыточный рост костной ткани, некроз гиалиновых хрящей, патологии в развитии мышц спины, микропереломы при остеопорозе.
4. Дегенеративный кифоз - это деформация позвоночника, обусловленная изменениями в позвонках в связи с остеопорозом и остеохондрозом. Обычно степень искривления позвоночника при этом виде кифоза незначительна.
5. Паралитический кифоз формируется под влиянием полного или частичного паралича мышц спины (например, после перенесенного полиомиелита или при детском церебральном параличе), причем деформация прогрессирует.
6. Посттравматический кифоз может возникнуть после травмы позвоночника в поясничном или грудном отделе. Он обычно быстро прогрессирует и сопровождается неврологическими осложнениями, поэтому пациентам назначают хирургическое лечение.
7. И, наконец, постоперационный кифоз проявляется после неудачных операций по стабилизации позвоночника. Для его лечения обычно проводят еще одну операцию.

Спровоцировать развитие кифоза опухоли позвоночника, инфекционные заболевания и воздействие лучевой терапии в детском возрасте, однако эти факторы довольно редко в сравнении с вышеперечисленными становятся причиной данной болезни.
При осмотре пациента с подозрением на патологический кифоз врач обязательно спрашивает его о том, не было ли в его семье заболеваний позвоночника. Например, при болезни Шейермана-Мау роль наследственной предрасположенности чрезвычайно высока.
Для оценки силы мышц и кожной чувствительности проводится пальпация и выполняются специальные тесты. Для выяснения степени деформации позвоночника, выявления осложнений и постановки точного диагноза пациент обычно направляется в рентген-кабинет: именно рентгенограмма помогает определить точный угол деформации позвоночника. Иногда делается несколько снимков в разных положениях. В последнее время часто применяются такие методы как компьютерная и магнитно-резонансная томография, так как они позволяют диагностировать патологии не только в костях, но и в мягких тканях.
Чаще всего для терапии патологического кифоза используют консервативные методы: применение медикаментов, массаж, физиотерапию, корсетный метод. При дегенеративном кифозе хороший эффект наблюдается при приеме кальция и витамина D, а также при гормональной терапии.
Хирургическое лечение назначается реже, так как операции по стабилизации позвоночника при кифозе довольно рискованны. Показаниями к нему являются сильно выраженный болевой синдром и прогрессирование деформации (которое грозит нарушениями функции сердца и легких и сдавливанием нервных корешков); а также косметические причины.
Основными целями хирургического вмешательства являются устранение деформации и стабилизация позвоночника, устранение сдавливания спинного мозга и нервных окончаний и защита их от дальнейших повреждений.
Однако операция - не панацея, если пациент сам не работает на свое выздоровление. При кифозе рекомендуется тренировать брюшной пресс и мышцы спины, чаще распрямлять позвоночник, следить за правильностью своей осанки. Очень полезны разгибания, плавание на спине. Хороши для позвоночника также водные процедуры, морские купания.