Механизм развития
Иммунная атака на синовиальную мембрану вызывает ее воспаление. Она опухает и выделяет больше, чем надо, синовиальной жидкости. Это растягивает суставную капсулу и раздражает связанные с ней нервы. В итоге опухшая синовиальная мембрана повреждает суставной хрящ, а порой и покрываемые им концы костей.
При ревматоидном артрите (РА) могут воспаляться и другие соединительные ткани — в сердце, легких, кровеносных сосудах, глазах. Часто развивается анемия.

Причины
Как и в случае других аутоиммунных расстройств, причины РА пока не ясны, однако его развитие связывают с определенными факторами риска, причем роль инфекции в качестве пускового фактора тоже не вполне понятна.
Женские половые гормоны До менопаузы женщины заболевают РА примерно втрое чаще мужчин; после ее наступления с одинаковой вероятностью. Повидимому, развитию патологии способствуют высокие уровни эстрогенов и прогестерона, которые резко падают во время климакса.
Наследственность РА бывает семейной проблемой. Считается, что с дефектными генами связано до 60% его случаев.
Лейкоцитарные антигены человека (HLA) Этот уникальный для каждого человека набор белков, известный также как главный комплекс гистосовместимости, присутствует на поверхности большинства клеток тела. С его помощью иммунная система отличает «своих» от «чужаков», т. е. аномальных (раковых) клеток и микробов, которых атакует. Гены наследуем от родителей, поэтому совместимость тканей близких родственников часто выше средней.
Некоторые гены HLA связаны с тем или иным аутоиммунным расстройством, и их выявление в крови может говорить о повышенном риске РА. Однако эта связь не абсолютная: у некоторых больных подозрительные гены порой отсутствуют, зато они иногда обнаруживаются у здоровых. Поэтому анализ на гены HLA лишь дополняет диагностику.

Симптоматика
В большинстве случаев она усиливается плавно за недели, а то и месяцы. Однако иногда болезненная отечность развивается за считанные дни. Обычные симптомы следующие.
Суставные боли и тугоподвижность
Повышенная температура суставов
Отек из-за усиленной выработки синовиальной жидкости
Дистрофия мускулатуры вокруг пораженных суставов
Безболезненные подкожные уплотнения (ревматоидные узелки) в часто сдавливаемых участках (например, на локтях)
Общее недомогание в В иоге возможна деформация суставов
Как правило, боль и тугоподвижность особенно мучают по утрам. Через час с лишним после подъема суставы более или менее разрабатываются.
Прн подозрении на РА как можно быстрее обратитесь к врачу. Важно начать борьбу с воспалением, пока оно не травмировало суставные ткани.

Диагностика.

Обычно для постановки диагноза достаточно жалоб пациента и физикального осмотра, однако для подтверждения ди-агноза дополнительно проводят анализ крови.
Примерно в 80% случаев РА сочетается с анемией, поэтому в крови снижается количество красных кровяных телец (эритроцитов). Повышенная скорость их оседания (СОЭ) характерна для любого воспалительного процесса и позволяет судить о его тяжести. У 60—80% пациентов в крови обнаруживаются особые антитела, называемые ревматоидным фактором. К сожалению, этот диагностический критерий ненадежен: он редко выявляется на ранней стадии болезни, зато присутствует примерно у 10% людей без РА.
Рентгенография может выявить сужение зазора между костями в суставе (результат эрозии его хряща) и даже признаки их разрушения. Однако обычно эти изменения возникают лишь спустя 3— 6 месяцев после постановки диагноза.
Уточнить диагноз помогает пункция суставной капсулы, взятие из нее образца синовиальной жидкости и ее анализ на лейкоциты (они скапливаются в воспаленных участках). Полезна в этом случае и биопсия ревматоидных узелков, т. е. исследование их маленьких фрагментов.
Ядерно-магнитно-резонансное и ультразвуковое сканирование суставов пока редко применяется для диагностики РА. Возможно, их популярность будет расти вместе с разрешающей способностью, которая пока низка для этих целей.

ЛЕЧЕНИЕ

Фитотерапия
Стандартного набора лекарственных трав для РА и других форм артрита не существует. Фитотерапевт даст индивидуальные рекомендации, зависящие как от конкретной симптоматики, так и от общего состояния здоровья.
При обострениях обычно используются противовоспалительные препараты ивы, тополя, лабазника, березы, пиретрума девичьего. Поскольку для РА типичны плохое настроение и общее недомогание, рекомендуются также травы, укрепляющие иммунную систему и улучшающие самочувствие в целом, например женьшень и астрагал. Пустырник, дудник китайский и некоторые другие травы считаются полезными при анемии, которая часто сопутствует артриту.
Курс траволечения требует внимательного мониторинга со стороны опытного специалиста. Возможны неприятные побочные эффекты и нежелательные взаимодействия трав с обычными медикаментами. И лечащий врач, и фитотерапевт должны знать весь список лекарств, которые вы принимаете. Естественно, травы надо покупать у надежного поставщика.

Массаж
Он расслабляет дух и тело, а в результате помогает снять боль и стресс. Физиотерапевт может применять этот метод вместе с другими формами мануальной терапии и пассивной гимнастикой. Если вы пользуетесь услугами частного массажиста, поставьте об этом в известность своего лечащего врача и следуйте его реко-мендациям.

Гомеопатия
Гомеопатические крупинки назначают строго индивидуально, учитывая различные нюансы состояния конкретного больного и особенности личности. При РА обычно используются Rhus toxicodendron (сумах ядовитый, считающийся особенно полезным при утренней скованно-сти), Pulsatilla (прострел) и Lycopodium (плаун). Apis mellifica (препарат медоносной пчелы) иногда рекомендуют при горячих, опухших суставах. РА болезнь многоплановая, так что не экспериментируйте с гомеопатией на свой страх и риск, а обращайтесь к опытному специалисту.